Hace unos pocos años atrás se dió la transmisión inalámbrica del internet, conocido como Wi-Fi, el cual en estos tiempos ya es una realidad masiva. Hoy en día se están haciendo investigaciones de desarrollo de la Electricidad Inalámbrica (Wireless Electricity o Wi-Tricity).

Basándose en los experimentos de la conocida Torre de Tesla (Wanderclyffe Tower), Marin Soljačić, investigador del MIT, pensando en tener una fuente de energía para los dispositivos electrónicos (Laptop, Teléfono Móvil, PDA) para no tenerlos que cargar, y siempre que estén funcionando inagotablemente.

El modelo de La Electricidad Inalámbrica (Wi-Tricity) tiene los siguientes elementos para su funcionamiento:

1. Un Convertidor de frecuencia que pasa a una bobina resonante.
2. Un tomacorriente de pared
3. Obstáculo
4. Otra bobina resonante receptora

La corriente eléctrica se convierte a una frecuencia (generalmente a una alta frecuencia) para poder transmitirse y no generar interferencia con otros dispositivos de comunicaciones. Luego pasa por una bobina resonante, la cual su función es la transmisión por el aire conductor, a la espera de un receptor. Su alta frecuencia hace que sobrepase obstáculos tales como una pared y así, el receptor transmite la corriente nuevamente a una carga para completarse el lazo de un circuito eléctrico.

Acá podemos ver un video del pasado CES 2008 (Consumer Electronics Show), en la cual se hacía la demostración de carga de algunos equipos sin cables:

YouTube Direktvideo link

Con esta teoría, muy pronto se tendrán puntos de carga de equipos electrónicos, o mejor aún, que en toda la ciudad haya WiTricity y a uno no se le acabe nunca la energía de su teléfono celular, Laptop, PDA, etc.

Esta tipo de transporte de energía eléctrica todavía está en desarrollo, que dará un nuevo boom a nuestros estilos de vida.

(vía technology review)

Las líneas de transmisión en alta tensión (voltajes arriba de 69kV), son una obra magistral de ingeniería, y dependiendo la demanda a suministrar, aí es el tamaño de éstas también.

Acá tenemos algunos datos curiosos sobre las mayores líneas de transmisión:

• Mayor voltaje de Transmisión (AC): 1115kV - Ekibastuz-Kokshetau, Kazakhstan
• Mayor voltaje de Transmisión (DC: +/- 600kV - Itaipú, Brasil
• Torre de Transmisión Más Alta : 345m altura - cruzando el río YangTze, China
  
• Línea de Transmisión Más Larga: Ingha-Shama 1700km - República del Congo
• Mayor tramo en alto voltaje : 5376m (tramo de Ameralik) - Groenlandia

Tomado de la wikipedia.

En total participaron 20 universidades, y los ganadores para este año 2007 son los siguientes:

1er Lugar : Universidad Técnica de Darmstadt (Technische Universität Darmstadt) de Alemania

2do Lugar : Universidad de Maryland (University of Maryland) Estados Unidos

3er Lugar : Universidad de Santa Clara (University of Santa Clara)

Unos diseños muy bonitos de parte de todos los participantes, y lo que ganó fue la innovación, la funcionalidad, lo compacto y la distribución de las celdas solares por parte de la universidad de Darmstadt. Inhabitat ha hecho una excelente reseña del primer lugar de la competición.

Este tipo de competiciones es muy importante debido al desarrollo que está teniendo la energía solar, y muy pronto se tendrán casas que ya no sean necesarios depender de un distribuidor para su alimentación de energía, sino simplemente de un sistema de páneles y fotoceldas solares.

(sitio web del evento para ver más detalles y los otros competidores)

La ciudad estadounidense de Ann Arbor ubicada en el estado de Michigan ha anunciado de que ahora la iluminación principal de la ciudad será hecha con LEDs (Diodos Semiconductores Emisores de Luz), el cual reemplazarán a las luminarias tradicionales de vapor de mercurio.

El cambio hace que la ciudad se ahorre aproximadamente $100,000 por año en concepto de consumo eléctrico. Otras ciudades que han hecho lo mismo son la de Toronto y Raleigh.

(vía engadget)

Investigadores de la Universidad de Harvard han desarrollado una forma de Mini Celdas Solares hechas con Nanocables que al ser expuestos al sol, producen electricidad. El tamaño de estos nanocables es un poco más delgado que un cabello humano, y no solo transportan electricidad, sino también potencia eléctrica.

El desarrollo se basa en hacer más pequeños los páneles solares, y con los nanocables, que al someterse a la luz solar, el 3.4% de la energía de esa luz, la convierten en electricidad.

El Nanocable está hecho con un núcleo de Silicio Cristalino, y con una serie de cápas concéntricas de silicio con distintas propiedades eléctricas (todos semiconductores), que al someterse a la luz, ocurre una reacción química que genera un voltaje entre las capas, similar a la reacción del efecto de las termocuplas.

Según Charles Lieber, profesor de Ciencias Químicas de la Universidad de Harvard, esto en un futuro puede ser aplicado para crear Páneles Solares más baratos y más compactos, encaminándose a un objetivo en hacer más eficiente la generación de energía solar de una forma masiva.

(via technology review)
(nota de prensa universidad de harvard)

En el Centro de Investigación Langley (Langley Research Center) de la NASA, específicamente en la Planta Nacional Transónica (National Transonic Facility), que son los encargados de hacer pruebas de velocidades Match del viento, ahí se encuentra el motor eléctrico más grande del mundo, que tiene una capacidad de 135,000 HP (100,000 kW), y su velocidad es controlada por un variador de frecuencia (drive) proporcionado por el fabricante de equipo eléctrico ABB.

Pues ese motor es utilizado para accionar el ventilador del tunel principal de transónica para el diseño de aeronaves, haciéndole pruebas desde 0.1 a 1.2 velocidad Match (llámese Match a velocidad del sonido.

Esta adquisición fue un gran suceso para la NASA, el cual hasta hizo su nota de prensa anunciando la compra del motor y el variador de velocidad, para mejorar su planta de transónica.

La potencia de ese motor equivaldría a darle energía a aproximadamente 25,000 viviendas funcionando al 80% de su capacidad.